চব্বিশের জুলাই আন্দোলনে মাদরাসা ছাত্রদের অভূতপূর্ব অবদানের কথা স্মরণ করলেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। তিনি বলেন, এ আন্দোলনে গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক দলগুলোর পাশাপাশি মাদরাসা ছাত্র, গৃহিণী, কৃষক, শ্রমিক, সিএনজি চালক, দোকানদার, গার্মেন্টস কর্মীসহ সমাজের সর্বস্তরের মানুষ অংশ নিয়েছিল।
প্রায় দুই দশক পর কোনো গণমাধ্যমে মুখোমুখি সাক্ষাৎকারে অংশ নিয়ে বিবিসি বাংলাকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে তারেক রহমান এ কথা বলেন। সোমবার (৬ অক্টোবর) সাক্ষাৎকারের প্রথম অংশ প্রকাশিত হয়েছে, আগামীকাল মঙ্গলবার (৭ অক্টোবর) প্রকাশিত হবে দ্বিতীয় অংশ।
জুলাই আন্দোলন নিয়ে তাকে ‘মাস্টারমাইন্ড’ বলা হচ্ছে—এমন প্রশ্নে তারেক রহমান বলেন, “আমি কখনোই নিজেকে এই আন্দোলনের মাস্টারমাইন্ড মনে করি না। এই আন্দোলন বহু বছর আগে থেকে তৈরি হয়েছে। বিভিন্ন গণতান্ত্রিক দল ও তাদের নেতাকর্মীরা নির্যাতিত হয়েছেন, আন্দোলনে যুক্ত হয়েছেন। জুলাই-অগাস্টে এসে জনগণ সব দলের সঙ্গে একাত্ম হয়ে মাঠে নেমেছিল।”
তিনি আরও বলেন, “আমরা দেখেছি সেদিন মাদরাসা ছাত্ররা রাজপথে ছিল। গৃহিণীরা সন্তানদের সঙ্গে নেমেছেন। কৃষক-শ্রমিক, দোকান কর্মচারী, গার্মেন্টস কর্মী, এমনকি সামরিক বাহিনীর অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তারাও যুক্ত ছিলেন। সাংবাদিকরাও ছিলেন, যারা স্বৈরশাসনের নির্যাতনে দেশ ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলেন। তাই এই আন্দোলন কোনো ব্যক্তি বা দলের নয়, বরং গণতন্ত্রকামী জনগণের আন্দোলন।”
প্রসঙ্গত, জুলাই আন্দোলনে মাদরাসা ছাত্রদের অবদান সবচেয়ে আলোচিত একটি বিষয়। শতাধিক মাদরাসা ছাত্র শহীদ হন, আহত হন হাজারের বেশি। এ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ইতোমধ্যে রাষ্ট্রীয় পর্যায়েও তাদের স্মরণে বিশেষ আয়োজন করা হয়েছে।